จอว์สเล่าเรื่องราวในเมืองท่องเที่ยวแห่งหนึ่งในแมสซาชูเซตส์ เมื่อฉลามขาวยักษ์เริ่มคร่าชีวิตผู้คนที่ว่ายน้ำในทะเล เหตุการณ์เริ่มจากวัยรุ่นคนหนึ่งถูกฉีกร่างเป็นชิ้นๆ ตามด้วยเหยื่อรายอื่นๆ มาร์ติน โบรดี้ ผู้นำกลุ่มสามคนที่พยายามหยุดยั้งฉลามร้าย ร่วมมือกับแมท ฮูเปอร์ นักสมุทรศาสตร์หนุ่ม เพื่อป้องกันไม่ให้มีเหยื่อรายต่อไป พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับอสูรร้ายแห่งท้องทะเลที่คุกคามชีวิตผู้คนในเมืองชายทะเลแห่งนี้