จักรพรรดินีเอลิซาเบธแห่งออสเตรียซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม ซิสซี ได้รับการสรรเสริญในด้านความงามและการเป็นผู้นำแฟชั่น แต่เมื่อถึงปี ค.ศ. 1877 พระองค์ทรงฉลองพระชนมายุครบ 40 ปี และต้องรักษาพระสิริโฉมด้วยการรัดสายฉลองพระองค์ให้แน่นขึ้น เมื่อพระองค์ถูกลดบทบาทในหน้าที่ราชการ ความกระหายในการเรียนรู้และการแสวงหาความตื่นเต้นในชีวิตทำให้พระองค์เสด็จไปทำกรณียกิจต่าง ๆ ทั่วกรุงเวียนนาอย่างไม่หยุดหย่อน

นอกจากนี้พระองค์ยังเสด็จไปยังอังกฤษและบาวาเรียเพื่อพบกับคนรักเก่าและมิตรสหายตลอดจนเก็บเกี่ยวประสบการณ์และความสนุกสนานในวัยเยาว์ให้ได้มากที่สุด แต่ด้วยอนาคตที่เต็มไปด้วยกฎระเบียบและพิธีกรรม พระองค์จึงตัดสินพระทัยขบถต่อภาพลักษณ์ที่เกินจริงด้วยแผนการที่จะพิทักษ์ราชสมบัติให้คงอยู่ต่อไป